Универсалният нож, известен също като помощен нож, обикновено се нарича utility knife в англоговорящите области. Това е нож, използван главно за рязане и рязане. Обикновено използва само върха на ножа за рязане, издълбаване и поставяне на точки. Универсалните ножове са много разпространени в производството на изкуство и занаяти, така че са известни също като ножове за дърворезба или ножове за тапети. Острието на този вид нож е сравнително крехко и острието не може да бъде удължено твърде дълго, когато се използва, за да се избегне счупване. Твърдостта и издръжливостта на острието на универсален нож варира в зависимост от материала и обикновено се прави от желязо или стомана.
Дизайнът на универсален нож обикновено включва пластмасова дръжка и острие и има издърпваща се структура, за да се улесни смяната на острието. Острието е предимно скосено и след затъпяване може да се счупи по линията на резеца, така че да се появи ново острие, което е удобно за продължителна употреба. Универсалните ножове се предлагат в различни размери, а обичайните ширини на острието са 9 mm, 18 mm, 25 mm и т.н., сред които 18 mm е най-често срещаният. Материалът на острието на универсалния нож обикновено е SK5 или SK2 от въглеродна инструментална стомана, която има добра твърдост и устойчивост на износване.
Комуналните ножове са широко използвани, главно за рязане на меки материали като хартия, пластмаса, плат и др. Правилната им употреба и поддръжка са от съществено значение за удължаване на живота на ножа и осигуряване на безопасна употреба. Когато държите дръжката на ножа, внимавайте пръстите ви да не се плъзгат върху острието, за да избегнете случайно нараняване. В допълнение, изборът на правилната дръжка на ножа и жеста на държане на ножа според формата на ръката също е важен фактор за подобряване на комфорта и ефективността.